巴西东北部的克拉图组（Crato Formation）是古生物学界知名远近的"化石宝库"。这片酿成于1.13亿年前白垩纪早期的石灰岩地层jk 自慰，因独特的千里积环境保存了无数精良化石，其地质布景号称当然演化的史诗级舞台。

巴西发现1.13亿年前「地狱蚁」化石。（图／翻摄自中国科学报）

克拉图组位于巴西塞阿拉州，是一个典型的克拉通盆地边际千里积体系，其酿成与南好意思板块的裂解和大泰西的扩展密切联系。

在白垩纪早期，这里曾是一派浅海与淡水湖泊交汇的生态系统，周期性的干旱与大水事件使得生物遗体赶紧被千里积物闪避，酿成了私有的"死亡罗网"效应。这种环境不仅完满保存了虫豸、鱼类、植物等化石，致使连软组织和看成踪迹王人了了可辨，被誉为"白垩纪的庞贝城"。

这次发现的蚂蚁化石标本编号为MZUSP 180001，保存在厚度仅3毫米的石灰岩薄片中。

考虑团队通过高分辩率显微CT扫描（Micro-CT）重建了其三维结构，发现该化石不仅完满保留了外骨骼形态，致使连里面肌肉纤维和神经系统王人有部分残留。

这种保存精度在岩石化石中极为旷费，与缅甸琥珀中常见的虫豸化石酿成昭彰对比——后者虽能保存软组织，但时常受限于琥珀体积和透明度，难以进行系统性剖解考虑。

克拉图组的地质要求为古虫豸学考虑蛊惑了新旅途，尤其是对地狱蚁这类已衰一火类群的看成学重建具有里程碑意旨。

Vulcanidris cratensis的发现澈底改写了蚂蚁的演化时刻表。

在此之前，学界广泛觉得蚂蚁发祥于约1亿年前的白垩纪中期，主要依据是缅甸琥珀中发现的蜂蚁（Sphecomyrma）化石。而克拉图组的新标本将蚂蚁的化石记载前推了约1300万年，阐明蚂蚁在白垩纪早期已演化出高度特化的形态特征。

jk 自慰

更令东谈主战抖的是，这种陈腐蚂蚁属于已衰一火的"地狱蚁"（Haidomyrmecinae）亚科，其剖解结构与当代蚂蚁存在权贵互异：

1. 捕食器官的翻新性遐想：地狱蚁的颚部呈弯刀状，可垂直进取闭合，近似当代叉角羚的捕食方式。这种结构在1.13亿年前的生态系统中是前所未有的创新，可能用于固定或刺穿体型较大的猎物，如甲虫幼虫或微型蜥蜴。

2. 头部形态的适合性特化：化石涌现，Vulcanidris cratensis的头部具有上前蔓延的突起，可能与触角联接酿成猎物锁定机制。这种结构在缅甸琥珀中的地狱蚁标本中也有发现，但克拉图组的化石初度揭示了其与颚部领导的协同性。

3. 大家分散的演化根据：此前地狱蚁仅在缅甸琥珀中发现，而巴西的新标本解释这类蚂蚁在白垩纪早期已平常分散于劳亚大陆（Laurasia）和冈瓦纳大陆（Gondwana）。沟通板块漂移表面，考虑团队推测地狱蚁可能通过跨大陆迁移或岛屿链扩散，适合了不同生态环境。

圣保罗大学团队袭取的微型筹划机断层扫描本事（Micro-CT）为古虫豸学考虑带来了范式翻新。

通过对化石进行0.01毫米精度的断层扫描，考虑东谈主员重建了Vulcanidris cratensis的三维模子，发现其消化系统中存在未足够消化的甲壳素残留物，推测其主要捕食节肢动物。

更令东谈主不测的是，扫描规章涌现该蚂蚁的胸部存在一个囊状结构，色狗可能与当代蚂蚁的"社会胃"功能雷同，用于储存和共享食品。这种特征在早期蚂蚁中极为旷费，泄露地狱蚁可能已具备初步的社会看成。

这些发现激发了对于蚂蚁演化速率的利害照拂。

传统不雅点觉得，蚂蚁的形态特化是一个渐进流程，但Vulcanidris cratensis的复杂结构标明，地狱蚁在演化初期就已酿成高度适合的捕食战略。

考虑团队推测，白垩纪早期的生态位竞争可能加快了蚂蚁的形态创新——那时恐龙占据陆地生态系统的主导地位，虫豸需要发展出私有的糊口战略以秘密捕食压力。

地狱蚁的弯刀状颚部恰是这种演化压力下的居品，其捕食成果可能远超同期代的其他虫豸。

克拉图组的发现标记着古虫豸学考虑从琥珀依赖转向多介质探索。

长期以来，琥珀因其能保存软组织而成为考虑史前虫豸的主要材料，但这种化石泉源受限于产地（如缅甸、多米尼加）和采集难度，难以全面反应虫豸演化的各样性。克拉图组的岩石化石则提供了更平常的地舆和时刻维度，尤其是对枯竭琥珀千里积的地区（如南好意思）具有弗成替代的价值。

这次考虑还揭示了博物馆藏品的潜在价值。Vulcanidris cratensis的标本率先被归类为普通虫豸化石，在库房中千里睡了数十年。莱佩科博士团队通过系统性再行评估，才发现其科学意旨。

这一案例强调了对现存化石进行跨学科再考虑的紧要性——跟着本事卓越，很多"旧标本"可能蕴含着改写历史的新信息。

尽管地狱蚁在白垩纪早期展现出纷乱的适合性，但它们最终在约8000万年前衰一火，这一形式激发了学界的平常揣测。沟通地质记载，考虑东谈主员提议以下假说：

1. 生态位竞争：白垩纪晚期，当代蚂蚁（如切叶蚁亚科）缓缓崛起，其社会化单干和高效觅食战略可能挤压了地狱蚁的糊口空间。

2. 时势变化：白垩纪末期的大家变暖导致热带雨林扩展，地狱蚁可能无法适合湿润环境，而当代蚂蚁的窠巢结构更具环境耐受性。

3. 捕食压力：跟着微型哺乳动物和鸟类的各样化，地狱蚁的特化捕食器官可能成为糊口颓势，难以应酬快速转移的捕食者。

克拉图组的蚂蚁化石不仅是一块岩石中的生命体，更是掀开白垩纪生态系统的钥匙。它揭示了蚂蚁演化史上被淡忘的篇章，解释虫豸的形态创新可能远超东谈主类遐想。

当Vulcanidris cratensis的弯刀颚部在显微CT下重面前，咱们看到的不仅是一个物种的荣枯，更是生命在极点环境中冲破极限的不朽史诗。

这项发现领导咱们，古生物学的过去不仅在于新化石的发现，更在于对已有标本的再行疑望——每一块石头王人可能藏着改写历史的密码。

博雅文成：本文仅供参考之用，并不组成要约、继承或邀请、诱使、任何岂论种类或体式之申述或缔结任何建议及推选，读者务请哄骗个东谈主孤苦念念考才智，自行作出投资决定jk 自慰，如因联系建议招致失掉，概与作家本东谈主无关、编者及作家无涉。